काजू एक ऐसा ड्राई फ्रूट है जिसे अधिकतर लोग पसंद करते है। ये सेहत के लिए काफी अच्छा माना जाता है और इसका प्रयोग मिठाई और पकवानों में भी आमतौर पर किया जाता है। बाकि सूखे मेवों की तरह इसकी कीमत दिनों दिन आसमान छू रही है।
लेकिन शायद आप नहीं जानते होंगे की अधिकांश जगह ऊंचे दामों पर बिकने वाला काजू भारत के ही एक शहर में कौड़ियों के भाव मिलता है। जी हां आप शायद यकीन न करे इस शहर में बाजार में 800 रूपए से 1000 रूपए प्रतिकिलो बिकने वाला ये ड्राई फ्रूट 30 से 50 रुपये किलो में बिकता है।
भारत देश के झारखण्ड राज्य के जामताड़ा जिले में काजू के दाम आलू-प्याज और अन्य सब्जियों के बराबर हैं। अब आप यही सोच रहे होंगे की यहां ड्राई फ्रूट इतना सस्ता क्यों है तो आपको बता दे की यहां पर हर साल हज़ारों टन काजू पैदा किया जाता है।
जामताड़ा जिला मुख्यालय से लगभग चार किमी. की दूरी पर 49 एकड़ के विशाल भू भाग पर ड्राई फ्रूट के बागान हैं। इन बागानों में काम करने वाले लोग इन्हें बेहद सस्ते भाव पर बेच देते हैं।
देश के अन्य प्रांतों में ड्राई फ्रूट की बढ़ती कीमत के कारण लोगों का काजू की खेती के प्रति झुकाव निरन्तर बढ़ रहा है पर सरकार इस खेती के लिए अभी तक मूलभूत सुविधाएँ भी मुहैया कराने में असमर्थ रही है।
जामताड़ा के इस क्षेत्र के लोगों का कहना है कि कुछ साल पहले जामताड़ा के एक्स डिप्टी कमिश्नर कृपानंद झा यहाँ आए और उन्होंने उड़ीसा के कृषि वैज्ञानिकों से भू परिक्षण कराकर यहाँ ड्राई फ्रूट की खेती शुरू कराई।
उनके प्रयासों की वजह से कुछ ही सालों में यहां काजू की खेती तो खूब अच्छी होने लगी पर इस विशाल काजू बागान में सुरक्षा और निगरानी के कोई खास इंतज़ाम न होने की वजह से काफी फसल या तो चोरी हो जाती है या भी बागान के मजदूर औने-पौने दाम में बेच देते है।
