विमानवाहक युद्धपोत ‘एचएमएस क्वीन एलिज़ाबेथ’ की अगुवाई वाले ब्रितानी नौसेना के बेड़े ‘कैरियर स्ट्राइक ग्रुप’ के विवादास्पद दक्षिणी चीन सागर क्षेत्र में दाखिल होते ही चीन ने उसे कोई ‘ग़लत हरकत’ न करने की चेतावनी दी है। चीनी कम्युनिस्ट पार्टी (सीसीपी) के मुखपत्र माने जाने वाले सरकार समर्थक अख़बार ‘ग्लोबल टाइम्स’ ने कहा है कि “चीन की पीपुल्स लिबरेशन आर्मी नेवी किसी भी लड़ाई के लिए तैयार” है।
चीन पूरब दिशा की ओर बढ़ते ‘कैरियर स्ट्राइक ग्रुप’ की गतिविधियों पर क़रीबी नज़र रखे हुए है। ब्रिटेन का ये नौसैनिक बेड़ा इस समय साउथ चाइना सी के रास्ते जापान की ओर बढ़ रहा है। इस बीच चीन ने ब्रिटेन पर ये इल्ज़ाम लगाया है कि “वो आज भी अपने औपनिवेशिक दिनों में जी रहा” है।
साल 2016 में दिए गए अंतरराष्ट्रीय अदालत के फ़ैसले के उलट चीन इस क्षेत्र के ज़्यादातर हिस्सों पर अपना दावा करता है और वो लगातार इस क्षेत्र में कृत्रिम द्वीप, सड़कें और अन्य किस्म के निर्माण कार्य कर रहा है। इनमें से कुछ तो उसके पड़ोसी राज्यों के सामुद्रिक क्षेत्र के काफ़ी करीब है। हाल ही में अमेरिकी और ब्रितानी नौसेना के युद्धपोतों ने साउथ चाइना सी से अपने जहाज़ों को गुज़ार कर इस क्षेत्र पर चीन की संप्रभुता के दावे को सोच समझकर चुनौती दी है।
