ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट टीम ने बांग्लादेश के खिलाफ आगामी टी20 सीरीज के लिए भारतीय मूल के ऑलराउंडर निखिल चौधरी को टीम में शामिल किया है। दिल्ली में जन्मे निखिल अब 60 से अधिक वर्षों में ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलने वाले भारत में जन्मे पहले पुरुष क्रिकेटर बनने की दहलीज पर खड़े हैं।
इतिहास रचने का मौका
ऑस्ट्रेलिया की ओर से भारतीय मूल के कई खिलाड़ियों ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेला है, लेकिन भारत में जन्मे किसी पुरुष खिलाड़ी ने 1960 के दशक के बाद राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व नहीं किया। आखिरी बार गुजरात में जन्मे लेग स्पिनर रेक्स सेलर्स ने 1964 में ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट क्रिकेट खेला था। यदि निखिल को बांग्लादेश के खिलाफ टी20 सीरीज में मौका मिलता है, तो वह लगभग 62 साल बाद यह उपलब्धि हासिल करने वाले पहले भारतीय जन्मे पुरुष खिलाड़ी बन जाएंगे।
बेल्जियम से सीधे बांग्लादेश पहुंचेंगे
फिलहाल निखिल चौधरी बेल्जियम में EUT20 टूर्नामेंट में JB Bruges की ओर से खेल रहे हैं। इससे पहले वह IPL फ्रेंचाइजी दिल्ली कैपिटल्स के साथ भी जुड़े रहे थे। ऑस्ट्रेलियाई टीम में चयन के बाद वह 12 जून को ढाका में टीम से जुड़ेंगे। लेग स्पिन गेंदबाजी करने वाले इस ऑलराउंडर को मिडिल ऑर्डर में जगह बनाने के लिए जोएल डेविस और एरन हार्डी जैसे खिलाड़ियों से प्रतिस्पर्धा करनी होगी।
पंजाब से ऑस्ट्रेलिया तक का सफर
निखिल चौधरी ने भारत में पंजाब की ओर से घरेलू क्रिकेट खेला है। इस दौरान उन्होंने हरभजन सिंह, शुभमन गिल और अभिषेक शर्मा जैसे खिलाड़ियों के साथ ड्रेसिंग रूम साझा किया। उन्होंने मुंबई इंडियंस के लिए ट्रायल भी दिया था। कोरोना महामारी के दौरान वह अपने एक रिश्तेदार से मिलने ऑस्ट्रेलिया गए थे, लेकिन परिस्थितियों के चलते वहीं रुक गए। इसके बाद उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में ही अपने क्रिकेट करियर को आगे बढ़ाने का फैसला किया।
BBL में शानदार प्रदर्शन का मिला इनाम
ऑस्ट्रेलिया में शुरुआती दिनों में निखिल ने कई तरह के काम किए। बाद में पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर जेम्स होप्स की सिफारिश पर उन्हें नॉर्दर्न सबर्ब्स क्लब और फिर होबार्ट हरिकेन्स से जुड़ने का मौका मिला। बिग बैश लीग (BBL) के पिछले सीजन में निखिल ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए 30.70 की औसत और 153 के स्ट्राइक रेट से 307 रन बनाए थे। उनकी अहम पारियों ने होबार्ट हरिकेन्स को BBL14 का खिताब जीतने में भी मदद की। बांग्लादेश दौरे पर ऑस्ट्रेलिया टीम कई प्रमुख खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी से जूझ रही है। ट्रैविस हेड निजी कारणों से टीम से बाहर हैं, जबकि कप्तान मिचेल मार्श चोट के कारण वनडे सीरीज नहीं खेल रहे हैं। हालांकि, उम्मीद है कि मार्श टी20 सीरीज तक फिट होकर टीम की कप्तानी संभालेंगे। निखिल चौधरी ऑस्ट्रेलिया के स्थायी निवासी हैं और ICC की पात्रता शर्तों को पूरा करते हैं। अब क्रिकेट प्रेमियों की निगाहें इस बात पर टिकी हैं कि क्या उन्हें बांग्लादेश के खिलाफ डेब्यू का मौका मिलता है और क्या वह इतिहास रचने में सफल होते हैं।
